De Menton à Nice et ses petits villages méditerranéens

Après notre escapade aux passerelles himalayennes, nous voilà arrivés à notre logement, situé entre Nice et Antibes. Une jolie villa avec piscine, à partager avec les propriétaires, vue sur les environs à 180° ! Le lien AirBnB ici.

Pour cette première partie de notre road trip, nous nous sommes concentrés sur toutes les villes entre Menton et Nice, en partant du plus loin et en revenant petit à petit, en s’accordant évidemment des pauses bronzette et baignade ! Parce que marcher beaucoup en ville, sous le soleil de l’été indien, ça fatigue !

Menton & Monaco

Menton

Nous voilà donc en route pour Menton, à quelques kilomètres de la frontière italienne, une ville haute en couleurs !
Nous nous sommes garés du coté du port, au pied de la vieille ville, car tout ce qu’il y a à visiter se trouve par ici ou presque.

Nous avons donc longé le port, pour remonter via les petites ruelles. Le bas de la vieille ville est plus touristique avec les restaurants et les boutiques. En montant via la rue du Vieux Château, nous tombons sur la Basilique Saint Michel, face à la mer, (attention aux heures d’ouvertures si vous souhaitez voir l’intérieur : 10h-12h 15h-17h ), puis continuez de vous perdre dans les différentes ruelles qui montent jusqu’au point de vue sur le port.

Les rues notables sont :
– La rue du vieux Chateau
– les ruelles Capadona et Lampedusa
– la rue longue

Juste à côté du point de vue se trouve le cimetière du Vieux Château, un cimetière en partie russe. Si vous êtes un amoureux des plantes, il y a un peu plus loin le jardin botanique Val Rahmeh-Menton, aux arbres exotiques et petits étangs. 7€ l’entrée, et fermé entre 12h30 et 14h, nous n’y sommes pas allés. A côté se trouve le parc départemental du Pian, une grande étendue d’oliviers ! Nous l’avons traversé pour redescendre vers le front de mer et rejoindre à nouveau le port. Il y a au bout le marché des Halles, mais fermé le lundi.

A quelques kms de la vieille ville se trouve les Serres de la Madone, à 8€ l’entrée, pour les fans des jardins paisibles.

Pas de tips restaurant à vous proposer, pour nous c’était sandwichs maison avant de monter à Monte Carlo !

Monaco / Monte Carlo

Conduire à Monaco n’est pas chose aisée ! Et trouver un parking non plus ! Il faut savoir que les deux points de visite principaux sont le Casino et le Palais des Princes, qui se trouvent à deux endroits opposés, et avec du dénivelé. Alors il faut se garer proche de l’un des deux, pour ne pas avoir à trop trop marcher. Et devinez quoi ? Nous étions garés pile entre les deux !

Pas de coup de cœur pour nous, beaucoup de m’as-tu vu, très peu d’authenticité. Nous avons fait le tour du port, choisi comme tout le monde quel yacht nous convenait le mieux évidemment ! Dilemme, entre ceux avec piscine, jacuzzi, différents salons, de quoi se poser en hélicoptère, un bateau dans un autre bateau etc. etc. !

Nous sommes montés voir le Casino et ses voitures luxueuses. Il est possible de rentrer pour visiter une partie sur présentation de la carte d’identité et du pass sanitaire. Je n’ ai pas bien compris si une partie était payante en plus ou non. De toute façon nous ne sommes pas rentrés, l’un de nous (pour ne pas dénoncer aha) n’avait pas ses papiers d’identité, alors nous avons passés notre chemin pour ne pas le laisser seul quand même !

Nous sommes donc repartis direction le Palais. En cherchant une alternative aux nombreux escaliers si possible, nous commencions à trainer la patte aha. Il faut pour cela marcher en direction du musée océanographique, qui offre au passage une jolie vue mer. Il y a à partir de là des escalators et des ascenseurs.

Vous pourrez au passage, visiter la cathédrale de Monaco, les jardins de Saint Martin et le deuxième petit port, avant de rejoindre le palais et le point de vue sur la ville. Tous les jours à 11h, il y a la relève de la garde, l’évènement de la journée si vous aimez ça. Nous avons eu la chance de tomber sur une mini relève en milieu d’après-midi. Je vous avoue que je ne m’attendais pas à ça, le bâtiment n’est franchement pas dingue vu de l’extérieur, c’est une grande bâtisse… A une époque il était possible de visiter l’intérieur, qui doit être plus luxueux à voir…

Cap d’Ail

Bref, nous voilà avec 13 kilomètres de marche sous le soleil, à la recherche d’une petite plage pour se rafraichir ! Direction le Cap d’Ail et ses plages. Nous sous sommes arrêtés à la plage de la Mala, une jolie plage aux eaux cristallines, bordées de deux restaurants de plage, à 20€ le cocktail ! Nous avons passés notre tour. Certains y viennent en bateau, habillés sur leur 31, c’est drôle. La place est un peu limitée, mais elle est jolie, et bordées de petites cabanes. Il faut se garer dans la ville plus haut et faire le chemin à pied, se garer est toujours compliqué, même en hors saison.
Fin de notre première journée avec bronzette et plage.

Le jardin d’Eze et ses alentours

Le jardin exotique d’Eze se trouve tout en haut de ce joli village médiéval perché sur les hauteurs. Après une petite balade dans les ruelles, nous accédons au jardin aux multiples plantes de tous les horizons, avec une vue dégagée sur la côte environnante, du Cap d’Ail à Beaulieu-sur-Mer et Saint-Jean-Cap-Ferrat.

Le village est composé essentiellement de petites boutiques artisanales, de restaurants et d’hôtels prestigieux. L’accès au cœur du village se fait à pieds. Les parkings sont en contrebas et évidemment payants. Ils proposent des petites navettes, payantes, pour accéder au haut du village.

L’accès au jardin est à 6€ l’entrée, la durée de la visite varie en fonction de votre amour des plantes, il y a les noms des plantes affichés et des informations. Des sculptures sont également apposées ici et là. Il est agréable aussi de s’arrêter et se poser quelques instants pour savourer la vue et la fraicheur que la cascade tout autour apporte au lieu. Au point culminant se trouve une table d’orientation qui vous montre ce que vous voyez à presque 360 degrés.

Si vous désirez faire une pause repas, il y a un restaurant avec vue panoramique juste à coté du jardin, et également des petits restaurants dans le cœur du village. Petit conseil, allez y de préférence le matin, comme un peu partout, il y a moins de monde et c’est plus agréable pour prendre le temps de profiter. Nous profitons de l’après-midi pour visiter les villes alentours et faire une pause baignade.

Beaulieu-sur-Mer, Villefranche-sur-Mer & Saint-Jean-Cap-Ferrat

Nous commençons notre visite par Villefranche-Sur-Mer. Nous nous sommes garés en bord de mer, proche de la vieille ville. Nous avançons autour de la rue poilu qui mène à la place Saint Michel à coté de l’église Saint Michel. Nous redescendons par la rue obscure, une rue sous terraine qui mène vers la mer, se trouvant la chapelle Saint Pierre, aussi appelée chapelle Cocteau car elle a été dessinée par ce dernier. Puis vous tombez sur le front de mer, son port et ses plages.

Nous continuons en passant par Beaulieu-Sur-Mer, moins authentique, l’office du tourisme vous donne un plan pour voir les plus belles villas de la ville. Il y a la Villa Kérolys, une villa aux inspirations grecques, en bord de mer, à 11€50 l’entrée. Tenue correcte exigée, je me suis fais refoulée donc je ne pourrais pas vous dire si cela vaut le coup ou non ! Vous pouvez également visiter la villa  Ephrussi de Rothschild et ses jardins, à 16€ l’entrée. Nous avons aussi passé notre tour, ce n’est vraiment pas ce qui nous attire. Mais les amateurs de jardins et d’architectures seront sûrement ravis.

Il y a aussi deux plages qui ressortent, la plage des fourmis, grande étendue de sable à coté du port, et la plage petite Afrique, 400m de gravillons, elle est plus sauvage dans le sens ou elle est bordée de grands pins parasol, lui apportant ombre et touche de verdure. Pour notre part, nous sommes allés chercher une plage du coté de Saint-Jean-Cap-Ferrat.

Saint-Jean-Cap-Ferrat possède un sentier littoral de 6km, d’une durée d’environ 2 heures de randonnée, avec de jolis points de vue et des criques. Nous n’avons pas eu le temps de le faire. Durant les mois de Juillet et Aout, la ville proposait aussi une balade en snorkeling de 200m, avec des balises pour des informations sur la faune et la flore marine, au départ de la plage des fossettes. Malheureusement dès début septembre tout est enlevé. Nous avons donc juste profiter de la plage.

Nice et les villages dans les terres

Nous voilà partis pour Nice ! Visite le matin, pour se mettre en appétit avant de savourer un bon resto ! Nous avons fait une bonne partie de la fameuse promenade des anglais en voiture, pour se garer proche du centre ville historique, près de la place Massena.

Notre promenade débute donc par la fontaine du soleil, avec sa statue d’Apollon. Puis nous prenons la promenade du Paillon, grand parc, avec points d’eaux, des espaces verts et des jeux pour enfants originaux en forme d’animaux. Et nous voilà en direction du château, en haut de sa colline. Une cascade nous accompagne de son bruit tout du long de l’ascension, et en haut, il y a différents points de vue sur toute la ville. Tous les midis, un coup de canon est tiré depuis le château.  En 1862, l’Ecossais Sir Thomas Coventry mangeait chez lui avec ses officiers. Comme sa femme était souvent en retard, il utilisait ce coup de canon comme signal pour qu’elle lui fasse à manger. Quand il est rentré chez lui dans son château d’Edimbourg, il a laissé une somme d’argent à la mairie de Nice pour que ce rituel perdure. 

Pour redescendre, nous avons trouvé un ascenseur, menant directement au bout de la promenade des anglais. Au pied du fameux #ILOVENICE. Nous nous redirigeons ensuite le long de la promenade vers la vieille ville. Petit passage par le marché aux fleurs, avant de se diriger vers le restaurant : Bocca Nissa. Nous avons eu la chance d’avoir une table sans réservation au préalable, mais nous nous y sommes présentés à 12h pile ! On a passé un super moment ! Les cocktails et mocktails étaient délicieux ainsi que toute la carte ! La déco est magnifique, que ça soit le roof top, les salles à l’intérieur et même les toilettes !

Et comme on en avait pas assez, nous sommes allés prendre une glace chez Azzurro, et sommes allés la manger sur la place Rosseti, face à la cathédrale Sainte Réparate de Nice.

Nous voulions aller voir la Cathédrale Orthodoxe russe, mais elle est bien plus en périphérie et pas sur notre chemin, et au vue de la circulation nous avons décidé de ne pas faire le détour. Si vous avez plus de temps, n’hésitez pas !

Saint Paul de Vence & Gourdon

Le temps s’est dégradé un peu au fil de la journée, nous en profitons pour visiter les villages dans les terres. Nous commençons par Saint Paul de Vence, un village artistique perché sur les hauteurs, rempli de galeries d’art. Baladez vous et perdez vous dans les petites rues, c’est le meilleur moyen de visiter ce village. Pour les amateurs d’art vous pouvez faire des pauses dans les galeries.

Puis nous sommes allés sur le petit village de Gourdon, village provençal, haut perché. Il se visite très rapidement, parsemé de petites boutiques artisanales. Attention cependant, dès le 1er septembre ils déclarent que c’est la basse saison, nous avons voulu y manger un soir en semaine et il n’y avait qu’un restaurant ouvert.

Nous sommes redescendus sur Chateauneuf Grasse, et une très très bonne surprise au restaurant « Le petit Cabanon« , des produits frais et locaux, et un personnel très agréable. Tout était très bon !

Secret spot, visite d’une confiserie et brasserie locale

Notre hôte AirBnB nous a parlé d’une balade à faire, dans un lieu tenu secret, qui mène a une cuvette au milieu du ruisseau où il est possible de se baigner. Notre âme d’aventurier est piquée ! Nous voilà partis, avec nos chaussures d’eau, nos sacs à dos et nos maillots ! Nous avons pris un chemin menant au ruisseau et nous voilà à remonter le cours d’eau à contre courant, dans une eau assez froide pour nous glacer les jambes ! Je ne saurais pas dire combien de mètres nous avons fait avant de tomber sur la cuvette, créée par un poteau électrique qui ralentit le débit. On a clairement pas tous eu le courage de baigner dans cette eau froide aha mais le lieu est vraiment sympa, pour se poser.

Après une après-midi repos au bord de la piscine, avec jeux de société, nous partons pour visiter La Confiserie Florian des Gorges du Loup. Un confiseur qui fait bonbons, fleurs en sucre et chocolats. Toute la journée les locaux sont ouvert à la visite gratuite. Mais malheureusement nous sommes arrivés juste avant la fermeture alors nous n’avons vu que les vidéos de démonstration et le lavage des machines… Mais cela doit être très beau à voir, le travail des fleurs et du sucre. Il y a une boutique accolée avec tous les produits. Beaucoup de confiseries à base de rose et violette notamment.

A coté se trouve une brasserie locale, Bacho Brewery, ou nous avons passé la soirée, proposant des bières et Ginger beer artisanales, avec un joli design en plus. Ils ont aussi une carte de tapas très sympa dans un joli cadre de verdure.

Et voila c’est ainsi que s’achève cet article déjà bien long ! En résumé, nous avons décidé de visiter de façon géographique, de faire du plus loin de notre AirBnB au plus proche. Donc de Menton (voire de l’Italie pour ceux qui le veulent, les locaux ne jurent que par ça : les villes frontalières ), Monaco, Nice et les alentours, puis les villes plus proches, car nous partons maintenant a Mandelieu-la-Napoule, donc il est encore possible de visiter certains villages non loin de là !

La suite au prochain article !