Le Colorado Provençal, Le pont du Gard & Cascade de Saint-Laurent

Et voilà, nous sommes sur le chemin du retour. Quelques heures de voiture nous attendent. Mais ce n’est pas sans compter sur nos envies de découvertes ! Nous sommes passé de quelques heures de routes à une pause d’une nuit pour pouvoir profiter de plusieurs arrêts ! Et il a fallu faire un choix, il y a tellement d’endroits à découvrir !

Nous avons donc 4 étapes avant notre retour à la maison !

1ere étape : un air d’USA au Colorado provençal

Notre premier arrêt est une petite randonnée dans le Colorado Provençal ! Une ancienne carrière d’ocre à ciel ouvert. Elle se visite librement ou en visite guidée. Il faut compter entre 1h à 2h de visite. Le tarif de visite dépend du véhicule que vous utilisez, comptez 2€ pour vélo, moto ou a pied, 5€ pour une voiture et 8€ pour un camping car. Si vous êtes à plusieurs voitures, il est peut-être mieux de vous garer à Rustrel, à 5 min du site puis remplir une seule voiture, bien que le prix ne soit pas excessif. Si vous désirez une visite guidée, disponible aux périodes les plus touristiques le prix est de 8€ par adulte. Plus d’informations ICI.

A défaut de pouvoir parcourir le monde, cette petite randonnée nous donne un échantillon du Colorado aux Etats-Unis ! Je n’y suis pas (encore) allée, alors je ne peux pas faire de comparaison. C’est impressionnant, les couleurs sont vraiment intenses. Le ciel était menaçant alors ça ne jouait pas en notre faveur, mais c’était vraiment à faire !

Le parcours commence par une balade en forêt, puis une première partie très ocre, une autre avec des tons plus jaunes et beiges, et le chemin repart dans la forêt en formant une boucle pour prendre de la hauteur et visualiser toutes les nuances de couleurs vues d’en haut. Une deuxième boucle plus petite est possible aussi pour éviter cette partie un peu plus en hauteur, où il faut grimper légèrement. C’est une jolie petite randonnée à faire en famille.

Le site vous conseille d’éviter la visite entre 10h et 14h, heures d’affluences, ce qui n’est jamais très agréable dans un lieu naturel. Nous y étions sur les coups de 15 heures. Ouvert en été comme hiver, si le ciel est clément, il est tout à fait possible de faire la balade le matin. D’autant plus que le site ouvre de 10h à16h30 en saison hivernale et de 9h à 19h aux beaux jours. Cela laisse une belle marge !

Quelques kilomètres plus loin se trouve « Le Sentier des Ocres », ouvert d’avril à décembre pour 3€ par personne. Ce sentier est plus aménagé, avec des marches et un sentier en bois. Nous n’avons malheureusement pas eu le temps de le faire, notre timing étant serré.

2ème étape : un bond dans l’Histoire, au pont du Gard !

Notre route se poursuit vers notre 2ème étape, vers laquelle nous passerons la nuit. Nous quittons le Roussillon pour nous diriger vers le Gard. Nous traversons Avignon, qui a l’air d’avoir un joli centre historique ! Peut-être un jour irons nous sur son fameux pont ! (Vous avez la chanson ?), En attendant nous allons vers un autre pont tout aussi célèbre : le Pont du Gard !

Nous arrivons en fin d’après-midi ! Nous sommes dans un premier temps surpris, l’entrée est payante ! Un grand parking, une infrastructure contenant un musée est apposé en amont. Passage obligatoire pour accéder au pont. Il existe néanmoins un autre accès apparemment, en se garant plus loin et en trouvant le chemin pédestre qui mène au pont. Nous avons rouler sur un kilomètre aux alentours de l’entrée, mais tout est bien réfléchi, aucun accès pour se garer nul part. Nous faisons donc demi tour, résignés à payer.
Et deuxième surprise ! Les barrières du parking sont ouvertes. Après une petite hésitation nous nous engageons sur le parking. En s’avançant vers le grand bâtiment regroupant l’accueil, le musée et une boutique, nous remarquons que tout est fermé. Et donc l’accès au pont est gratuit après 18h. Information affichée nul part évidemment !

Une petite marche nous rapproche du pont. Nous étions sur la rive droite. Deux itinéraires s’offrent à nous, nous pouvons traverser le pont et se rendre en contrebas ou prendre de la hauteur pour atteindre un belvédère un peu plus haut. Nous pensions qu’il était quelques mètres plus loin, mais il nous aura fallu traverser des bosquets à la recherche d’un chemin y menant. La signalisation laisse à désirer. Nous arrivons donc au point de vue quelques minutes plus tard.

La vue n’y est pas extraordinaire il faut se l’avouer. Nous sommes donc redescendus pour attraper le soleil couchant à travers les arches du pont. La vue en reflet depuis le lit de la rivière donne un cachet supplémentaire, et une aura au lieu. Il est possible aussi de faire une descente en canoë quand le niveau d’eau le permet. Les Gorges du Gardon ont l’air vraiment jolies à voir !

Nous faisons donc escale à Uzès, juste à coté. Nous avons pris un appart’hotel pour la nuit, qui n’était vraiment pas fou mais ça nous aura permis de passer la nuit pour pas trop cher. Si vous avez le temps, il y a l’usine Haribo qui est visitable ! Et il y a un immense magasin d’usine ! Nous avons trouvé un petit restaurant dans le centre d’Uzès, c’était super bon ! La fille des vignes. Une carte courte et des produits de qualité.

3eme étape : bain de fraicheur à la cascade de Saint Laurent le Minier !

Le lendemain, nous continuons notre route en direction de la maison, dernier jour de vacances ! Nous nous arrêtons à Saint Laurent-le-Minier, qui possède une très jolie cascade ! Il y a deux parkings, un payant (du 23 juin au 2 septembre ) aux abords de la cascade, et un second gratuit 600 mètres plus loin. Il y a une aire de pique nique avec vue sur la cascade et quelques marches pour accéder directement en bas. La cascade est en arc de cercle, il est possible de se baigner devant, avec la roche cela crée des petites piscines naturelles et des ruisseaux.

Nous n’avons été que de passage, mais il est très agréable de s’y poser pour pique-niquer ou pour une après-midi. Attention cependant, il y a vite du monde.

Un peu plus loin sur le parking, possible d’accéder au haut de la cascade pour profiter de cette vue.

Dernière étape, pause en hauteur sur le viaduc de Millau !

Notre dernière et furtive étape, au viaduc de Millau ! 2 kilomètres 400 à 300 mètres de haut. Un léger détour à faire pour voir cette construction surhumaine ! Et une petite pause au milieu de nos cinq heures de route ! Direction l’aire de repos dédiée au viaduc.
Savez vous quelle est la différence entre un pont et un viaduc ? D’après le site du Viaduc de Millau : « le pont relie deux rives, le viaduc deux points de grande hauteur ».

Histoire de se dégourdir les jambes, et quelle surprise quand je vois la petite route piétonne qui mène au point de vue ! Ca grimpe !

Et voilà, cette fois plus de détour possible, même si en cherchant un peu on aurait eu d’autres endroits à voir évidemment ! C’est donc ainsi que la partie sur nos vacances d’été 2020 s’achève !

Notre road trip s’achève donc après 3 jours en Camargue, en passant par Les Baux de Provence, 2 jours à Porquerolles et Hyères, 3 jours dans les Gorges du Verdon et finir par 3 jours à Marseille et ses calanques !

Je reviendrais pour vous parler de nos City trip ! Quelques jours d’escapade dans une jolie ville européenne ! Londres, Lisbonne, Séville, Malaga, Rome… ? Laquelle voulez vous en premier ? J’attends vos retours !